Один из самых известных монументов Парижа, триумфальная арка была задумана Наполеоном Бонапартом в честь побед его Великой Армии. Однако завершить возведение арки Наполеон не успел. После разгрома при Вотерлоо он оказался изгнанником на острове Святой Елены. Арку завершили в 1836 году, уже после смерти бывшего Императора Франции.
Арку украшают скульптурные группы. Со стороны Елисейских Полей справа – знаменитая Марсельеза – скульптурная группа, изображающая уход добровольцев в 1792 г. защищать Республику от иностранных интервентов – это шедевр! Слева – Триумф 1810 года с Наполеоном и летящей над ним славой. Арка также украшена прекрасными барельефами в честь триумфальных побед императорской армии. С внутренней стороны на стенах арки – имена соратников Наполеона, отличившихся в его походах.
Под Аркой в 1921 году были погребены останки Неизвестного солдата, погибшего во время первой мировой войны. В 1923 году – здесь зажгли вечный огонь в честь всех погибших в войне за Францию.
Внутри монумента находится музей, а наверху – смотровая площадка, откуда открывается потрясающий вид на Париж. Арка находится в центре площади Этуаль-Шарль Деголь. От нее лучами расходятся двенадцать улиц, одна из которых – знаменитые Елисейские Поля. Продолжением Елисейских – стал проспект Великой Армии, который уводит из Парижа в деловой район Дефанс, известный своими небоскребами и современной белоснежной аркой Дефанс, лежащей на одной оси с Триумфальной Аркой, площадью Конкорд, садом Тюильри, Аркой Карузель и Лувром.
Триумфальная арка на площади Этуаль-Шарль Деголь стала символом Парижа наряду с Эйфелевой башней и церковью Нотр Дам.